Planując pobyt w Wielkiej Brytanii każdego z nas nurtują pytania typu jak znaleźć tanie mieszkanie, gdzie i jak szukać pracy, którą szkołę angielskiego wybrać. Odpowiedzi na nie możemy znaleźć w tysiącu miejsc. Musimy jednak liczyć się z tym, że przebywając na terenie Zjednoczonego Królestwa napotkamy na inne problemy, w których co druga osoba, nawet mieszkająca tu kilka lat, nie będzie potrafiła nam pomóc.

Co zrobić bowiem, gdy pracodawca nie chce wypłacić nam należnych pieniędzy, przewracające się w czasie burzy drzewo wybiło nam okno i właściciel domu żąda odszkodowania, czy złamaliśmy "dwójkę" podczas jedzenia fish and chips i nie możemy dobić się do stomatologa? Najlepszym i prawdopodobnie jedynym wyjściem, (a z pewnością najtańszym) jest udanie się do biura CAB. Skrót ten pochodzi od angielskiego Citizen Advice Bureau, czyli Biura Porad Obywatelskich.

Instytucja ta powstała w 1939 roku w celu pomocy osobom z wszelkimi problemami w pracy, w domu czy rodzinie. CAB jest organizacją zarejestrowaną jako wolontariat, a więc pracownicy udzielają porad, nie pobierając przy tym żadnych opłat. Obecnie w GB zaangażowanych jest w tę działalność ok. 20 tys. osób i wciąż poszukuje się nowych ochotników. Dzięki ich pracy rozwiązywanych jest ok. 6 milionów problemów rocznie.

W samym biurze będziemy musieli czekać z numerkami w dwóch kolejkach. Pierwszym krokiem zbliżającym nas do doradcy jest przekazanie naszych danych (dane personalne, adres, problem z jakim przychodzimy), następnie czekamy cierpliwie na doradcę. W końcu trafiamy do małego pokoju. Na pierwszy rzut oka widać, że tutaj czasu się nie marnuje. Doradca wydzwania po instytucjach, biega po pokojach, stara się poruszyć niebo i ziemię, aby nam pomóc.

Rozmawiając z przesympatyczną, niezwykle energiczną Murzynką, nie wiedziałam śmiać się czy płakać. Problem był bowiem bardzo poważny i spędzał mi sen z oczu, ale pani była tak miła i pomocna, że od razu wszystko wydawało się łatwiejsze.

Po kolejnym wykonanym telefonie i ostrej rozmowie z moim szefem, kilku telefonach do rozlicznych instytucji zajmujących się emigrantami, wolontariuszka oznajmiła z uśmiechem: Jeśli wyrzucą cię z pracy - przyjdź do mnie! Jeśli nie zapłacą - przyjdź do mnie! Jeśli wszystko będzie w porządku - zadzwoń, żebym się nie martwiła!

I tak też miałam zrobić, ale po otrzymaniu zaległej wypłaty z 2 miesięcy kupiłam czekoladki i udałam się do biura osobiście, tym razem aby podziękować za wszystko co robią, nie tylko za to, co zrobili dla mnie.

Jak znaleźć najbliższy CAB? Siedzibą centralnej jednostki jest Myddelton Hause w Londynie 115-123 Pentonville Road. Najbliżesze biuro najpewniej znajdziemy pytając w lokalnej bibliotece. Więcej informacji na stronach http://www.citizensadvice.org.uk/